1902年至1914年，四支德国探险队在新疆地区展开了考古发掘和考察，真实、详细地记录了新疆佛教盛行时期的壁画、塑像等艺术。本期编辑的高清图片都是该探险队当年在新疆盗取的大量珍贵佛教艺术品中的精品。

探险由阿尔伯特·冯·勒柯克参与组织，随后担任探险队队长。勒柯克出生于柏林，早年就读于柏林，后因思想激进被学校开除。1904年，他作为柏林民俗博物馆馆长格伦威德尔的助手参与组织了前往中国新疆吐鲁番的探险活动，首次“探险”大获成功，因此很快他们便受德国皇帝威廉二世之命再度出发。

勒柯克以其对于新疆壁画的切割而闻名，第一个采用狐尾锯对吐鲁番柏孜克里克千佛洞内的佛教和摩尼教壁画进行了大规模切割，其后斯坦因和橘瑞超也采用类似的工具对该地区的壁画进行了切割。