水鼎，西周，高23cm，口径59cm，铭文1字。1929年陕西宝鸡斗鸡台出土。藏于故宫博物院。
鼎圆腹，二直耳，三足形状界于柱足与马蹄足之间。腹上均匀地分部四道扉棱，其中两道与二耳和二足相对应；另两道，一道与一足相应，另一道在与二耳与二足相对应的两道扉棱之间。颈部饰两组张口卷尾的对夔纹。腹周饰一圈竖直线纹，直线纹下再饰三角形的垂叶纹。三足饰兽面纹和弦纹。　　
器内底铸铭“水”字，为器物所有者的名或家族族徽。　　

人类的进化，经过考古判断，始由石器时代进入青铜器时代，然后进入铁器时代。中国的商周时期，青铜器制作技术已经比较成熟。

《史记·封禅书》记载：“黄帝作宝鼎三，象天、地、人。”“禹收九牧之金，铸九鼎，象九州。”这是吉金创制的最早记载。

黄帝作宝鼎的传说，现在没有找到任何考古发现作为补充，孤证难立。但大禹铸九鼎，屡次被发现在经传文献中有记载。《左传》记载：“昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物。”《墨子》也说：“昔者夏后开使蜚廉采金于山川，而陶铸之于昆吾……九鼎既成，迁于三国；夏后失之，殷人受之；殷人失之，周人受之。”

而且，从目前商文化遗址的发掘情况来看，早商时期青铜器的铸造技术已经出现，铸鼎的可能性还是存在的。

“后母戊”青铜方鼎（曾称“司母戊鼎”），藏于中国国家博物馆。

大约公元前16世纪至公元前11世纪，商王武丁的儿子为了祭祀母亲，铸造了一个大鼎，这就是司母戊鼎。该鼎于1939年3月19日在河南省安阳市武官村的农地中出土，因其腹部著有“司母戊”三字而得名，是商朝青铜器的代表作，现藏于中国国家博物馆。

司母戊鼎器型高大厚重，形制雄伟，气势宏大，纹饰华丽，工艺高超，又称司母戊大方鼎，高133厘米、口长110厘米、口宽78厘米、重832.84公斤，鼎腹长方形，上竖两只直耳（发现时仅剩一耳，另一耳是后来据其一耳复制补上的），下有四根圆柱形鼎足，是目前世界上发现的最大的青铜器。这件中国商代后期王室祭祀用的青铜方鼎的发现，充分说明青铜器的铸造技术在当时已经成熟。青铜技术的进步不可能一蹴而就，应当是逐渐发展而成的。由此可知，至迟在夏商之际，青铜技术已经开始有所发展。

虎父乙鼎，西周，口径16.8cm，高20cm。藏于故宫博物院。
该鼎之造型是西周早期常见的形制。鼎口上立圜顶耳，折沿，方唇，腹壁与圜底弯曲相和，三角形底范十分清晰，三条柱足较长。口沿下饰一周由细雷纹构成的展体式羽脊兽面纹。内壁一侧近口沿处铸有铭文三字：“虎父乙”。
“虎”是这件铜器主人的族名，“父乙“是他已故的父亲，排在乙日祭祀，西周时期的贵族们每天都要祭祖先，因而要排列祭祀的次序，依序而祭，“父乙”是排列在一旬中第二天祭祀的，“虎”做这件铜器的目的就是祭父乙。

周代彝器铭文，多称“吉金”。如邾公华钟记载：“择厥吉金。”王孙遗者钟记载：“择其吉金。”仆儿编钟记载：“得吉金镈铝。”这样的记载很多。

吉者，坚实、结实。吉，实际上就是指金属的质地纯美。本章以“吉金”概之，实际上包括以钟鼎彝器为大宗，旁及兵器和度量衡、兵符玺印、钱币、铜镜等金属器物。又出于分类叙述的方便，在重点介绍金属器物时，偶尔也会将以木、骨、牙等制成的器皿放在一起加以讨论。

钟，高35.9cm，铣距18.8cm，重8kg。藏于故宫博物院。
钟甬后配，甬是钟顶上的筒形钟柄，用来悬挂钟体。钟体各部用小乳钉界隔。纹饰纤细，隧部有交叠式雷纹，“篆”间作云纹。“钲”间和鼓上铸铭文35字，其大意是：在正月的第一个吉日丁亥这一天，『0018』做了这套宝钟。用来追念死去的父亲已伯，用来祭享本家族嫡长子一系的祖先们，用来在朋友宾客的宴会上助兴。『0018』和夫人蔡姬永远宝用此钟，以光大本家族的嫡系。　

文章来源
《苏士澍谈中国金石文化》

作者简介

苏士澍幼承庭训，浸润六艺，师从刘博琴先生习书法篆刻。求教吴玉如先生、李卿云先生、徐北汀先生授知小学与书画。及长，追随启功先生二十多年，问学考证、义理词章，兼习古籍版本、书画鉴赏、金石碑帖。现为全国政协常委，中国书法家协会主席。