佛像艺术发源于印度，传到中国大概是西汉末年至东汉初年，一直到两晋时期，佛教才开始建立了基础，至南北朝而兴盛起来。所谓的“南朝四百八十寺”，当然这个数字并不是准确的，实际上当时寺院的数量要远远高于这个数字。从十六国时期一直到唐代，这一段时间是佛像艺术最辉煌的时候。

瑞典有位学者喜龙仁，其研究极大地抬高了中国佛像艺术的地位。他在《中国雕塑》一书中，拿米开朗琪罗的作品和中国的佛像做了一个比较，认为中国佛像平静和谐，没有任何离心力，不表达戏剧性的张力，在某种程度上已经达到了非常了不起的高度。他认为，这样的作品使我们意识到，文艺复兴的雕刻虽然把个性的刻画推得那么远，其实那只不过是生命渊泽之上的涟漪。

喜龙仁（Osvald Siren，1879-1966）

（赫尔辛基大学艺术史系／提供）



喜龙仁的这种评价，也很好的解释了部分人的偏见，即认为中国雕塑比不上西方的雕塑，写实水平差得很远。

东西方雕塑比较


比如北齐时期“曹衣出水”式的佛像，如果按照人体的常识去看，会发现它没有锁骨的、喉结、肩胛骨，衣服的皱纹也是完全主观化的处理。这就是中国佛造像的特质，是在做一个减法，所营造的气息，会让人感受到一种非常纯粹、空灵的意境。

北齐造像中那一抹“神秘”的微笑



本土佛造像雕塑手法，充满着中国的绘画性，这一点我们从相对应的壁画中可以看出，壁画的人物造型线条的运用与雕塑是共通的。不少古代佛像衣服线条的节奏感，疏与密的控制，完全就是绘画的线描，有一种以刀代笔的感觉。寥寥几笔勾勒出一个立体的雕塑，比如唐代的天龙山佛像，线条的起伏，收与放的处理，就像是直接用笔画出来的一样。

此外，中国佛造像的审美风貌还会因时而移，附有每个朝代的精气神：唐代的强健雄浑、北齐的温润内敛、北魏中晚期的清秀飘逸……这些都已超脱了雕刻艺术，而深蕴这当时的人文风气，十分耐人品寻。

北魏中晚期的清秀飘逸

北齐的温润内敛

唐代的强健雄浑



因此，如果我们以对西方雕塑的理解，去欣赏中国的佛造像，就总觉得缺乏写实、不够好看，从而停留在浅层欣赏。而当你走近它、感受它、了解它的时候，你就会体会到那种美的境界，那种内在含蓄的具有东方禅意的境界。

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