董希源山水画给人最深的印象便是气韵生动，山川雄伟秀丽，豪迈刚强，很有气势，他擅长把握画面的整体感，如《高壑览秋图》、《秋山云散图》、《云涌春山图》等，虽然峰峦叠出，蜿蜒不绝，沟壑纵横，目不暇接，同时流水飞瀑，涌动其间，但却毫无零碎繁琐之感，整个山体龙脉相互呼应，浑然一体，给人以大气磅礴的壮美质感。

中国山水画在五代、北宋时期达到一个高峰，如董源《夏山图》、范宽《溪山行旅图》、郭熙《早春图》、虽平远、高远不尽相同，但无不以高山仰止的壮美，展示了祖国大好河山那巍峨的质感，富有阳刚之气。同时，古人偿称，水、云为山之呼吸，若无水、云，山无生机。董希源正是把悟了传统三味，使其所画山水具有憾人的气魄和云水流动的生机。那坚实的岩壑、飞动的流泉、变灭的烟云，与点景人物、树木、村舍，共同构筑了富有韵律的、生机勃勃的大自然，可游可居、可亲可爱，让人陶醉其中。

董希源山水画另一个特点是构图饱满，虽密不透风，却疏能跑马。为了突出山水的雄奇伟，他以层层叠加的方式使所绘作品产生顶天立地的效果，强悍、雄厚、先入为主，使观者在绵延不绝的大山面前领悟气势逼人的感受，解读气壮山河的妙谛。毛泽东在《十六字令》词中称赞祖国大山道：“天欲坠，赖以柱其间”，欣赏董希源的《云涌春山图》、《秋山云散图》时，此种情感油然而生。董希源虽舍弃了大块留白的方式，但却没有舍弃“记白当黑”的优良笔墨传统，他以如泻的流泉飞瀑、如幻的岚风云烟，让凝固的岩壑沉浸在流动的空气中，泉水、云气，可闻可观，大自然的呼吸动静，是如此的和谐、优雅、秀丽、多变。热爱生活的董希源，还喜欢在画面上点缀草帽，着连衣裙的少女倩影，给奇山秀水增添了现代生活气息，与常用古装老僧、隐逸点景的方式相比，别有一番情趣。故而观其山水，既有崔巍雄奇之美，又有灵巧秀雅之情，虚实相济，互得益彰。

希源山水画第三个特点是表现手法灵活丰富，工意兼具，技法全面，他善用小斧劈皴，去展示山体的刚健；亦好用短披麻皴，去表现山峦的浑厚；还能用豆瓣皴去写出岩壑的质感。董希源并不喜欢一味地放任，而是强调在客观基础上的夸张、美化，将元代赵子昂为代表“文人画”工意兼具的传统，予以发扬光大。他在远景中景、近景的处理上，更是体现了这一思想，该写实处则写实，该写意处则写意，灵活运用，恰到好处。如《秋山云散图》，近景之枫树竹林，丘壑山舍，表现精到；远处之云峰气岚，水墨淋漓，而全图浑然一体，并无生硬做作之弊。在设色，光影的表现上，画家也十分得意，落笔不苟，既不偷工减料，又不滥用笔墨，技艺纯熟，层次丰富，收到“咫尺十里”之效，而不让古人。

赵子昂曾云“作画贵有古意，若无古意，虽工何益”。赵氏所说古意，实际是指学习传统优秀技法，并且在此基础上予以创新。赵氏的一生艺术实践，就是很好的注解。而董希源的绘画实践，向我们阐述了这一真谛。他的画面上洋溢着传统的典雅，有充满新生代的审美情趣。我们可以看到以线造型，以画为奇的创作宗旨，和讲求画意中的诗情的传统标准；又可以看到光影效果，色彩明暗，以及对画面要求饱满的新观念；中国传统水墨画设色淡雅、清丽，造型似与不似的情趣，也在其中得到体现。